简谱是一种简易的记谱法，有字母简谱和数字简谱两种。一般所称的科谱，系指数字简谱。数字简谱以可动唱名法为基础，用1、2、3、4、5、6、7代表音阶中的7个基本音级。数字简谱的雏形初见于16世纪的欧洲。17世纪时法国天主教教士加以改进后被歌唱家用来教歌曲。18世纪中叶，著名的法国思想家卢梭再加改进。19世纪，才在群众中得到广泛使用。