愚人节起源于法国。1564年，法国首先采用新改革的纪年法格里历，以1月1日为一年之始。但一些因循守旧的人反对这种改革，依然按照旧历固执地在4月1日这一天送礼品，庆祝新年。主张改革的人对这些守旧者的做法大加嘲弄，在这一天给他们送假礼品，邀请他们参加假招待会，并从此成为法国流行的风俗。18世纪初传到英国，接着又传到了美国。