在玛雅文化的后古典时期，由于飓风、瘟疫和战乱等天灾人祸，古玛雅文明迅速衰落，所有大城市都被遗弃。此后，文字也失传。16世纪，当西班牙人入侵时，玛雅城邦已是支离破碎了。现今在这块土地上生活的古代玛雅人的后代在文化方面已经退化到新石器时代人的水平，对他们的伟大祖先创造的文化一无所知。与奇迹般地崛起和发展一样，玛雅文明的衰亡和消失也同样充满了神秘色彩。