话筒是一个传感器，作用是把声音振动的能量转化为强弱跟随声音变化的电信号。磁头是按照强弱变化的电信号，改变其线圈特性，从而磁化磁带上的磁性物质，而且根据电信号不同，磁化后的物质的特性也不同，从而记录了声音信号。有的录音机在写入磁头前有一个抹音磁头，其作用是把磁带上的磁性物质作一致排列，就跟格式化一样。