食物必须通过咀嚼才能嚼烂，才能便于体内消化和吸收。咀嚼运动与消化吸收有直接关系。细嚼慢咽，可使食物与口腔充分接触，刺激口腔黏膜及舌部的感受器，引起面部神经的反射，从而刺激唾液分泌。充分的咀嚼，能促使胃分泌胃酸，来帮助消化食物，还可促进具有消化作用的唾液淀粉酶的分泌，让食物中的淀粉变成麦芽糖。