人类正在利用先进的科学技术不断开发海洋领域：海水养殖、海洋油气开发、海洋能源利用、海水淡化、海洋生物工程、海洋空间利用等。1980年世界海洋开发总产值为3400亿美元，1990年已超过6700亿美元，到2000年，达到15000亿美元，海洋资源开发的产值在世界经济总产值中所占的比率上升到16%。