所谓「四新」指的是新技术、新产业、新业态、新模式。四新经济是在新一代信息技术、新工业革命以及制造业与服务业融合发展的背景下，以现代信息技术广泛嵌入和深化应用为基础，以技术创新、应用创新、模式创新为内核并相互融合的新型经济形态。“四新”经济是分别从经济活动性质、服务业载体形态、要素组合模式等方面，对新出现经济活动的总体描述。

新技术，指以移动互联、云计算、大数据、物联网、移动支付等现代信息技术的创新和应用为基础，其他相关新技术迅速向其靠拢，并集成了可植入技术、无人驾驶、3D打印、基因测序等一大批颠覆性创新的技术体系。新技术具备可以推广或者实现替代的特点，且能够迅速形成市场力量、产生较为显著的经济效益或社会效益。

新产业，指运用新成果、新技术产生或延伸出一定规模的新型经济活动。具体有三种表现形式：一是新技术直接催生新的产业；二是运用新成果、新技术改造提升传统产业，延伸出的新产业；三是将新的科技成果、信息技术等推广应用，推动产业分化裂变、升级换代、跨界融合而衍生出的新产业。

新业态，指顺应多元化、多样化、个性化的产品或服务需求，借助互联网、大数据等技术创新和应用，从现有产业和领域中衍生叠加出的新环节、新活动。主要表现为分工的精细化、生产（服务）的个性化和产品（服务）交易的时空化，业态的生成和创新使各个产业向新的形式和形态转化成为可能，因此是产业转型升级的重要途径。

新模式，指以市场需求为中心，打破原先垂直分布的产业链及价值链，实现产业要素重新高效组合，形成具有独特竞争力的商业运行模式。

四新的起源

对于四新内容的历史渊源，不少行业人士并不清楚，其最早可以查阅到的公开信息是时任上海市委书记韩正在2014年提出的，其原话如下：

“增长动力转换是经济发展新常态的三大特点之一，创新驱动应当成为经济发展的新引擎。要重点扶持“四新”产业、支持“四新”企业发展，突破体制机制瓶颈。”