“延宕” 是一个汉语词语，意为拖延、犹豫不决、拿不定主意。在戏剧中，它指在尖锐的冲突和紧张的剧情进展中，作者利用矛盾诸方各种条件和因素，以副线上的某一情节或穿插性场面，使冲突和戏剧情势受到抑制或干扰，出现暂时的表面的缓和，实际上却更加强了冲突的尖锐性和情节的紧张性，加强了观众的期待心理。

对于延宕，学界一般都视之为哈姆雷特的独特行为。在剧中，哈姆雷特为父复仇的愿望强烈到了无以复加的地步，但在听了鬼魂的话之后，并没有直接实施复仇。相反，他成为了一个“疯颠”的思考者。

延宕手法在戏剧中也可以用于情绪转化，将一种强烈的负面情绪通过拖延等待的方式转化为一种良性的积极情绪，以转移和淡化这种负面情绪。例如，将强烈的愤怒转化为对渺茫希望的期待。