诚，是儒家思想的一个核心范畴，不贰与不妄，则是诚的基本含义。《礼记·中庸》曰：“天地之道，可一言而尽也，其为物不贰，则其生物不测。”所谓“不贰”，即始终如一，亦即是诚，“生物”是指化生万物的意思，而所谓“不测”，是言数量之无限。朱熹认为：“诚者何？不自欺、不妄之谓也。”“不妄”，也就是不虚假的意思，也就是诚。“诚”，是《礼记》中《中庸》一篇的核心表述，其篇有言：“诚者自成也，而道自道也。诚者物之始终，不诚无物。诚者非自成己而已也，所以成物也。”由此可见，在《中庸》的表述中，天地之道就是一个字“诚”，“诚”是天地之道运动变化的属性，或者说是一种与天地同存的属性，“诚”可以与天地共存，“诚”亦能够化生万物。在这里，“诚”，已经远远超越了伦理的范畴，而具有了本体论的意义。孟子说：“反身而诚，乐莫大焉。”这与《中庸》所言的“至诚如神”都是将“诚”推崇到了一种至高无上的地位。