袁崇焕是中国明朝末年著名将领。他少年出仕，后单骑赴塞外考察辽东防务，先后打败努尔哈赤、皇太极的多次进攻，取得宁远、宁锦数次大捷，为朝廷立下赫赫战功，后来官至兵部尚书。他是怎样的一个人，为何最后会被崇祯皇帝处死？

袁崇焕，字元素，生于万历十二年。祖籍广东东莞。万历四十七年，袁崇焕考中三甲第四十名，赐同进士出身，授福建邵武知县。在邵武任上，袁崇焕救民于水火，处理了大量冤狱。《邵武府志》载：“明决有胆略，尽心民事，冤抑无不伸。”此外，他关心辽事，天启二年，到北京朝觐，接受朝廷的政绩考核。他利用在京的时机，察视边塞，了解形势，为辽事进行准备。

后被提拔，督师辽东，固守宁远，并多次打败努尔哈赤和皇太极的进攻，在朝廷威望日高，被封为兵部尚书。后皇太极改变行军线路，改由长城、遵化一线进攻北京。袁崇焕先一日赶回北京，开始北京保卫战。但崇祯皇帝听信太监谗言，并中了皇太极的反间计，怀疑袁崇焕谋反。崇祯二年十二月初将袁崇焕逮捕入狱，审讯半年，后以“袁崇焕咐托不效，专恃欺隐，以市米则资盗，以谋款则斩帅，纵敌长驱，顿兵不战。及至城下，援兵四集，尽行遣散。又潜携喇嘛，坚请入城”等罪名凌迟。行刑时，群众争食其肉。

《明史》中有袁崇焕被下狱的真实记载：“会我大清设间，谓崇焕密有成约，令所获宦官知之，阴纵使去。其人奔告于帝，帝信之不疑。十二月朔再召对，遂缚下诏狱。”可见，崇祯帝中了皇太极的反间计为真，而之前的种种罪名不过是借口。袁崇焕死时临危不俱，留下“一生事业总成空，半世功名在梦中。死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东”的遗言。

袁崇焕死后，明朝积弊更甚，后李自成攻破北京，明朝灭亡。