1960年，由数家计算机制造商和五角大楼组成的团队发明了COBOL（商业通用语言）。它是一种专门为商业目的而设计的著名计算机语言。说起COBOL，人们想到的第一人就是当时还是中尉的格蕾丝·穆雷·霍珀，她为美国海军COBOL语言的标准化做出了根本性贡献。COBOL擅长最常见的商业数据处理（大量数据文件的简单算术运算）。这一语言经久不衰的原因在于，它的句法结构与英语极其类似，此外，一种计算机的COBOL程序无需更改就可在许多其他计算机上运行。