19世纪法国工程师加斯帕·C．科里奥利发现，地球的自转使气流也受到了偏转。地球自西向东自转，因此北半球的所有移动物体都会或多或少地向右偏转，而南半球的移动物体会稍微向左偏转。科里奥利效应解释了回归线和两极地区缺少北风和南风的原因。同时，东南信风、西南信风和极地东风带的西向偏转都是由科里奥利效应造成的。