约1万至1.5万年前，冰川后撤，融雪汇成激流，雕刻出红鹿河河谷的荒地。证据显示，荒地的当今地貌是由骤发洪水，而不是河流冲击而形成的。这里地形侵蚀严重，少有植被，多是狭窄蜿蜒的沟壑水渠和陡峭的斜坡。

在恐龙时代，这里有众多三角洲和河流冲击平原，延伸至浅浅的内海。白垩纪后期的泥沙沉淀中，常有恐龙尸体。数百万年过去，物质层层累积，沉淀变为岩石，恐龙尸骨也被石化。

百万年中冰川进进退退，还有风力和水力的自然侵蚀，该地区的地貌受到极大磨损。顶层物质已消失，暴露出白垩纪时期的沉积岩，形成今天的荒原。这个白垩纪地层，被称为马蹄峡谷组，目前侵蚀仍在不断发生，展露出新的恐龙化石。