6500万年前在希克苏鲁伯的撞击相当具有杀伤力，小行星的撞击角度使后果更加严重。这个约有10千米的天体，以与东南地平线约成20度的角度，撞击到了尤克坦。如果小行星是笔直落下（与地球垂直），大部分能量会传递到地球内部。但希克苏鲁伯天体以一个接近地面的角度撞进来，这意味着残骸——以汽化和融化了的岩石形式——会直接向西北部流散，即刻消灭北美大陆西部所有的生物，包括恐龙。而这种角度的撞击，会激起大量物质进入上层大气，使气候在一段时间内变冷，有效地杀死剩下的恐龙。