最近的实验证明，保存最好的足迹并不是在新鲜泥土上留下的，反之，在有覆盖层的较老的泥土上才会留下最好的行迹。

新鲜泥土往往很黏，容易流动。在这种泥里留下的脚印很难保持细节。新鲜的黏土附着在脚上，最多能在地上留下部分压痕，而且随着抬脚，周围的泥土会流进脚印里。多数已知的恐龙行迹都是在这种泥土中留下的，因此很难将其和恐龙的具体种类联系起来。

另一方面，有覆盖层的旧土作为形成并保存精确脚印的媒介似乎要好得多。这种泥土多在池塘周边，有时被绿色的藻类和细菌覆盖。实验已经表明，这层外衣像黏合剂一样，能使泥土表面黏合在一起，在抬脚时不会回流到脚印里，而且同时也可作为一种分离剂，阻止泥土附着到脚上，如此可以留下细节完好的深刻印迹。外衣的第三个好处是，它可以延缓泥土干燥，使得印迹能够形成。

在这种有覆盖层的泥土上形成的印迹，深长且清楚，保存完好，结构细节丰富。最著名的恐龙脚印多是在这种情况下形成的。