1935年，美国成立了农场安全署[Farm Security Administration (FSA)]，这是为了记录大萧条的灾难性后果，尤其是对农场工人和乡村贫困人民的影响而建立的，并希望将这些记录展现给世人。美国经济学家罗伊·斯特莱克（Roy Stryker）雇用了一个摄影师团队，沃克·埃文斯（Walker Evans,1903—1975）和多萝西娅·兰格（Dorothea Lange,1895—1965）等人是其中的成员。沃克·埃文斯曾在巴黎学过文学，拍摄手法十分直接，他的作品充满力量，记录了众多挣扎求存的农村家庭，尤其是两次世界大战之间弗吉尼亚州西部地区的农村家庭生活。多萝西娅·兰格在旧金山有一个摄影工作室，但是被罗伊·斯特莱克雇用后，她四处旅行，亲自考察农场移民工人的生存窘境。《移民母亲》（Migrant Mother,1936）、《移民采棉工》（Migratory Cotton Picker,1940）、《住在临时帐篷中的移民农民的妻子》（Wife of a Migratory Farmer in Her Makeshift Tent Home）等作品均十分动人，充满张力。看到她的作品后，一名伦敦的评论家赞美道：“哪位诗人能表达出如此丰富的内容？哪位画家能表现出如此丰沛的情感？”农场安全署的摄影项目影响甚广，一直持续到1944年，改变了美国人对于贫穷的认知，也提高了纪实摄影的地位。