摩天大楼（skyscraper）是指钢结构、墙较薄的多层高楼，墙并不承重，因而被称作“幕墙”（curtain walls）。由于钢结构作为骨架支撑住了整栋建筑，所以这些摩天大楼通常有玻璃幕墙或大扇窗户，在某种程度上与哥特教堂有些相似。最早的摩天大楼建于美国中西部城市如芝加哥和圣路易斯，但是最有名的早期摩天大楼是位于纽约的克莱斯勒大厦（Chrysler Building, 1930）和帝国大厦（Empire State Building,1931）。随着更多摩天大楼的兴建，对于新型防火墙和电梯技术的需求也出现了。