印象派核心成员之间关系十分紧密，生活在法国，有些甚至是亲戚。例如，艺术家贝尔特·莫里索嫁给了马奈的弟弟（严格来说，马奈不能算是印象派画家，虽然他对印象派画家有极大影响）。如下列出了几位公认的重要印象派画家：

克劳德·莫奈（Claude Monet,1840—1926）——莫奈喜欢进行户外写生，他的风景画十分著名，尤其是睡莲和干草堆系列。他还画了三十多张弥漫着烟雾的火车站和鲁昂主教座堂（Rouen Cathedral）正面。“印象派”一词即来源于艺术评论家路易斯·勒罗伊（Louis Leroy）对他的作品《印象·日出》（Impression,Sunrise,1872）的描述。

埃德加·德加（Edgar Degas,1834—1917）——德加既是画家，也是版画家和雕塑家，与其他印象派艺术家不同，他并不喜欢户外写生，而是更喜欢研究人造光的效果，常常在工作室里创作。著名作品有芭蕾舞者系列绘画、《苦艾酒》（L'Absinthe,1876），以及在纽约大都会博物馆展出的雕塑《十四岁的芭蕾舞者》（Little Dancer of Fourteen Years）。

贝尔特·莫里索（Berthe Morisot,1841—1895）——莫里索的作品以风景画和室内场景为主，强调女性的生活体验。她常常在沙龙里展示作品，与欧仁·马奈（Eugène Manet）结婚后仍然在创作作品，这在当时比较少见。莫里索与她丈夫的哥哥爱德华·马奈在绘画方面关系较为密切，两人互相影响的痕迹在作品中十分明显。她的代表作有《摇篮》（The Cradle, 1872）和《夏日》（Summer's Day,1879）。

奥古斯特·雷诺阿（Auguste Renoir,1841—1919）——雷诺阿是莫奈的好朋友，作品中常常出现斑驳的阳光和城市街景，例如《煎饼磨坊的舞会》（Moulin de la Galette,1876）描绘了身着各色服装的舞者在巴黎蒙马特区的一个户外舞场跳舞的场景。他的画作通常十分优美、令人愉悦，呈现了19世纪法国上流社会生活的概貌。

卡米耶·毕沙罗（Camille Pissarro,1830—1903）——毕沙罗是一位极具创新意识的艺术家，偏好户外写生，灵感常常来源于乡下和农村的生活，大部分作品描绘了农耕场景。毕沙罗喜欢在画布上涂抹厚重的颜料，虽然艺术评论家并不是很欣赏这样的作品，但它们却深刻地影响了后面的一代后印象派艺术家。毕沙罗的重要作品有《巴黎歌剧院大街》（Avenue de l'Opera, Paris,1898）以及多幅蓬图瓦兹城镇风景画。

玛丽·卡萨特（Mary Cassatt,1844—1926）——卡萨特出生于美国宾夕法尼亚州，但是职业生涯中大部分时间在法国度过。她是德加的朋友，而且也通常在工作室里创作作品。她是印象派的重要拥护者，而且和莫里索一样，也以室内场景和母子关系为主要题材。她的作品一直极受欢迎，著名作品有《划船》（The Boating Party,1893—1894）、《茶》（Tea,1880）和《洗浴的孩童》（The Child's Bath,1893）。1904年，她获得了法国荣誉军团勋章。