很多人认为，爱德华·马奈（Eduoard Manet,1832—1883）是第一位现代画家，在现实主义和印象派之间建立了一座桥梁，其作品更是预示了20世纪的绘画风格和手法。马奈在艺术史方面知识渊博，而且极具反叛性，提倡艺术应该“真诚”而非完美。与同时代其他一流艺术家的上千幅绘画一样，马奈的作品也被美术宫的官方艺术展览——“沙龙”（the Salon）排除在外。但是，马奈得到了在“被拒者的沙龙”（Salon des Refusés）中一鸣惊人的机会，他的作品《草地上的午餐》（Le Déjeuner sur l'Herbe,1863）和《奥林匹亚》（Olympia,1865）震动了评论界。尽管从文艺复兴大师们的作品中汲取了很多灵感，但他的主要题材仍然是现代生活，比如咖啡馆、巴黎城内的休闲生活场景，以及战争绘画和受到同时代文学影响的石版画。马奈的绘画在他生前从未得到广泛认可，但后来却成为艺术史上最受欣赏也最有价值的艺术品。如今，马奈已被认为是现代艺术的鼻祖之一。