基督教会发展的初期，曾对宗教艺术中出现具象神像是否合适产生过分歧和争论。“iconoclasm”一词的字面意思是“破坏图像”，圣像毁坏者认为，应该禁止制作具象的神像，而争议的核心是绘制的人像与它所描绘的人物之间的关系。人们对神像崇拜十分忧虑，而且害怕圣像的美会让观者忽视人物的神圣与圣洁性。伊斯兰国的崛起以及伊斯兰教的圣像毁坏观点，有可能对拜占庭的圣像毁坏之争产生了影响。