象形文字（hieroglyphs）是古埃及人使用的文字系统，由图画和字母组成。“Hieroglyph”一词来源于希腊语，“hieros”即“神圣的”，“glyph”意为“书写”或“绘画”。古埃及象形文字一直未能破译，直到18世纪，人们才发现了古老的罗塞塔石碑（Rosetta Stone）。这座花岗闪长岩石碑上刻有同一段内容的三种不同语言版本：古埃及象形文字、一种称作“世俗体”（Demotic script）的埃及草书以及古希腊语。根据这些文字，学者们终于读懂了很多之前无法翻译的象形文字。古埃及象形文字出现在纸莎草纸卷、壁画和石刻上，通常伴随着图像，用来说明场景和人物。