科学家们对这一问题有不同的看法。有些科学家认为，咕噜咕噜的声音是猫胸腔内大静脉中血液振动的结果。静脉穿过膈肌，其周围肌肉收缩，促进血液流动，产生振动。这些声音被支气管和气管中的空气放大。其他人认为，声音其实是声带附近的假声带振动。没有人确切知道猫为什么发出咕噜咕噜的声音，但许多人将这种声音理解为满足感。猫在痛苦中也会发出咕噜声，比方说生产或者将死之时，它们可能是在抚慰自己吧。