北美豪猪一般有大约3万根刚毛（或称特化毛发）。作为防御性武器，刚毛的硬度和灵活性堪比塑料，尖端极其锋利，可刺穿任何兽皮。最具杀伤力的刚毛较短，散布在豪猪肌肉发达的尾部。豪猪只需要抽打数下，就可以将带有鳞片状倒刺的刚毛刺入对方皮肤。由于倒刺和受害者本能的肌肉活动，刚毛深入对方体内。有时，刚毛会自己脱落，有时也会刺穿要害器官，导致受害者死亡。

豪猪行动缓慢、健壮结实，大部分时间待在树上，用可怕的门牙剥掉树皮和树叶寻找食物，并用果实和草补充饮食。作为食草动物，豪猪的饮食中缺乏盐，因此对食盐极其贪婪。天然盐渍地、食肉动物遗弃的动物骨头、黄睡莲以及其他含盐量高的物品（包括涂料、胶合板黏合剂和带有汗渍的衣服）对于豪猪都具有极强的吸引力。