动物学家估计，全世界节肢动物的个体数量包括甲壳类、蜘蛛和昆虫在内，大约有1000万亿。有过描述的节肢动物有100多万种，其中昆虫占绝大多数。事实上，地球上每三种已知生物体中就有两种是节肢动物。它们出现在生物圈的几乎所有栖息地里面。大约90%的节肢动物是昆虫，而约半数的已命名昆虫是甲壳虫。