植物的生长过程中，根系尺寸（可吸收水分和矿物质的表面积）与茎系尺寸（光合作用表面积）维持着一种平衡关系。在幼苗中，所有吸收水分和矿物质的表面积通常远远超过其光合作用表面积。随着植物的成长，根部与茎部比例会逐渐缩小。此外，如果根系受到损伤，吸收水分和矿物质的表面积减少，茎部也会由于缺乏水分和矿物质，以及根部产生的激素而放缓生长。同样地，茎系尺寸变小就会导致可用糖类减少，以及茎部产生的作用于根部的激素减少，根部生长从而受到限制。