世界上的冰山主要分布在北冰洋和南大洋。在北冰洋，由于埃尔斯米尔岛北岸的冰架破裂而形成的冰山，其中特大的冰山叫“冰岛”。目前，在北冰洋观测到的最大冰岛，平均厚度达42.5米，表面积有26平方公里，重约7千万公吨；南大洋是指环绕南极洲大陆的周围海域，这里的冰山更大更多。到目前，在南大洋观测到的最大冰山长333公里，宽96公里，面积达3万多平方公里。